Seit je her beglücken unterschiedlichste Spielzeuge Kinder und helfen ihnen, im Spiel besondere Fähigkeiten und Geschicke zu entwickeln. Bereits aus der Steinzeit sind puppenartige Figuren aus Ton bekannt. Der Begriff Spielzeug umfasst heute eine Vielzahl von Gegenständen – von der Puppe über Kreisel, Bälle, Bausteine und kleine Autos bis hin zu elektronischen Spielkonsolen und Gesellschaftsspielen. Die Auswahl erscheint schier unerschöpflich. Wurden in früheren Zeiten die Spielzeuge noch in aufwendiger Handarbeit hergestellt, so hat sich in den letzten Jahrhunderten eine regelrechte Spielzeug-Industrie entwickelt, deren Zentrum heute in der Volksrepublik China zu finden ist. Spielwaren haben sich zu einem bedeutenden Wirtschaftsfaktor entwickelt und die volkswirtschaftliche Bedeutung der Spielzeug-Branche nimmt weiterhin stetig zu. Die schönen, oft detailreich gestalteten Puppen, Teddys oder Blechspielzeuge vergangener Zeiten erfreuen inzwischen eher Sammlerherzen, als Kinder, und haben ihren Platz in Vitrinen oder Museen gefunden.